Pečeň je orgán, ktorý pracuje bez prestávky a často varovné signály prichádzajú až vtedy, keď je poškodenie výrazné. Lieky, alkohol, stres alebo nevhodná strava jej môžu časom spôsobiť vážne problémy. Vedci však upozorňujú, že existujú prírodné prostriedky, ktoré jej zdravie dokážu účinne podporiť – a pestrec mariánsky patrí medzi tie najlepšie preskúmané.
Nenápadný hrdina medzi bylinami
Pestrec mariánsky (Silybum marianum), nazývaný aj Kristova koruna, sa v tradičnom liečiteľstve používa už od 16. storočia. Jeho liečivé účinky sú dnes potvrdené aj modernými štúdiami. Táto rastlina, pôvodom z Kanárskych ostrovov, sa postupne rozšírila do Stredomoria a ďalších regiónov. U nás ju môžeme vidieť ako okrasnú aj divoko rastúcu rastlinu. Dorastá do výšky 1,5 až 2,5 metra, jej listy sú lesklé s bielymi žilkami a ostrými okrajmi, kvitne od júna do augusta a plody – semená – dozrievajú na jeseň.
Semená ukrývajú silu
Práve semená pestreca obsahujú najcennejšiu zložku – silymarín, komplex flavonolignanov s antioxidačným a ochranným účinkom na pečeň. Pomáhajú stabilizovať bunkové membrány hepatocytov, podporujú ich regeneráciu a znižujú oxidačný stres. Vďaka tomu sa pestrec tradične používa pri poškodení pečene spôsobenom alkoholom, liekmi alebo toxínmi z potravy. Výskumy navyše ukazujú jeho význam aj pri chronických ochoreniach pečene, ako je jej stukovatenie alebo cirhóza.
Moderný výskum odhaľuje nové možnosti
Centrum pre využitie pokročilých materiálov Slovenskej akadémie vied (CEMEA SAV) prinieslo zaujímavé zistenia. Vedci upozorňujú, že okrem najznámejšieho silybínu aj menej zastúpené flavonolignany, napríklad izosilybín B, môžu mať významný terapeutický potenciál. Laboratórne testy naznačili, že tento flavonolignan pôsobí selektívnejšie na nádorové pečeňové bunky a šetrnejšie na zdravé tkanivo. Výskum sa zameriava aj na nanoformulácie, ktoré by mohli účinné látky cielene dopravovať tam, kde sú najviac potrebné.
Ako pestrec užívať správne
Najsilnejší účinok majú čerstvo drvené semená. Silymarín je citlivý na teplo, a preto sa neodporúča semená mlieť vopred ani pripravovať čaj pri vysokých teplotách – účinná látka by sa degradovala. Lisovaný za studena vzniká olej, bohatý na nenasýtené mastné kyseliny, no obsah silymarínu je nízky, a preto nie je plnohodnotnou náhradou semien.
Pestovanie pestreca doma
Semienka sa vysievajú od polovice marca do konca apríla. Rastlina preferuje hlinitú až hlinito-piesočnatú pôdu s neutrálnym pH. Dôležité je udržiavať porast bez burín. Semená dozrievajú koncom leta a sušia sa v tieni pri dobrej ventilácii. Domáce podmienky síce neumožnia získať rovnaký obsah silymarínu ako v krajinách pôvodu, no pestrec má stále výživový prínos.
Záver: pestrec ako podpora pečene
Pestrec mariánsky nie je zázračná rastlina, ale patrí medzi najlepšie preskúmané prostriedky na podporu pečene. Tradičné poznatky potvrdzuje moderná veda a nové štúdie ukazujú, že jeho potenciál ešte nie je vyčerpaný. Pri rozumnom využití môže byť cenným doplnkom starostlivosti o organizmus, najmä pri zvýšenej záťaži pečene, po liečbe alebo pri dlhodobom strese.
Upozornenie: Choroby pečene sú vážnym zdravotným problémom – ročne si vyžadujú tisíce životov, porovnateľne s rakovinou tráviaceho traktu. Prevencia a podpora funkcie pečene sú preto mimoriadne dôležité.
